A la découverte du Royaume-Uni
Géographie et démographie
Le Royaume-Uni occupe un archipel au nord-ouest de l'Europe continentale, formé de l'île de Grande-Bretagne, de l'Irlande du Nord et de plusieurs centaines d'îles plus petites. Sa population dépasse 66 millions d'habitants, ce qui le place parmi les pays les plus peuplés du continent.
Économie
Le Royaume-Uni se situe au cinquième rang mondial pour le produit intérieur brut nominal. Son économie repose sur la finance, mais aussi sur l'aéronautique, la pharmacie et l'automobile.
Finance
- La City de Londres constitue l'une des deux premières places financières mondiales, avec New York.
- Elle accueille le siège de nombreuses banques, compagnies d'assurance et sociétés de gestion.
Industries
- L'aéronautique et l'automobile représentent l'essentiel de la production manufacturière exportée.
- Les services, dont le tourisme, fournissent la majeure partie de la valeur ajoutée et des emplois.
Culture
La production culturelle britannique occupe une place particulière dans la littérature, la musique et le cinéma, avec une diffusion mondiale favorisée par la langue.
Littérature
- William Shakespeare, George Orwell et J. K. Rowling comptent parmi les auteurs britanniques les plus traduits.
Musique
- Les Beatles, les Rolling Stones et, plus récemment, Adele ont donné au pays une influence durable sur la musique populaire.
Quelle est la différence entre le Royaume-Uni et la Grande-Bretagne ?
Le Royaume-Uni réunit l'Angleterre, l'Écosse, le pays de Galles et l'Irlande du Nord. La Grande-Bretagne désigne seulement l'île, donc les trois premières nations.
Une tradition riche
L'histoire du pays a laissé des traces dans les paysages ruraux comme dans les villes. Les cathédrales de Canterbury, Durham, Ely et Lincoln, bâties il y a près de mille ans, en constituent les témoins les plus visibles. La musique chorale qui s'y pratique tient une place reconnue dans la culture anglaise, célébrée par le festival des Trois Chorales, organisé alternativement à Gloucester, Worcester et Hereford.
D'autres manifestations artistiques se sont créées après la Seconde Guerre mondiale, à commencer par le festival international d'Édimbourg, auquel s'ajoutent ceux de York, Harrogate, Bath et Cheltenham. Plusieurs régions sont associées à des auteurs : le Lake District à Wordsworth, l'Ayrshire à Robert Burns, le Yorkshire aux sœurs Brontë, le Dorset à Thomas Hardy et le pays de Galles occidental à Dylan Thomas.
De forts attraits touristiques
Entre la mer d'Irlande et la chaîne Pénnine, le Lake District couvre la plus grande partie du comté de Cumbria. Ses reliefs et ses lacs d'origine glaciaire en font l'une des régions les plus fréquentées du pays. Windermere, Ambleside et Bowness-on-Windermere y sont devenues des stations estivales.
Londres concentre toutefois l'essentiel de la fréquentation, avec le palais de Buckingham, ses parcs et ses musées, dont l'entrée est gratuite pour les collections permanentes. Depuis la capitale se visitent les universités d'Oxford et de Cambridge, les villes historiques de York et de Chester, les bourgs à colombage comme Ledbury et les stations balnéaires de Brighton et de Blackpool. Stratford-upon-Avon, où naquit et fut enterré William Shakespeare, reçoit également un flux important de visiteurs.
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